Koopgids voor digitale inkjetprintapparatuur: deze parameters die u moet begrijpen

Afdrukresolutie en beeldkwaliteit

De afdrukresolutie is meestal het eerste getal waar kopers naar kijken, en wordt gemeten in dots per inch, gewoonlijk geschreven als DPI. Industriële inkjetmachines op instapniveau bieden doorgaans 300 tot 600 DPI, productiemachines uit het middensegment bieden 600 tot 1200 DPI, en geavanceerde foto- of proefdrukmachines kunnen 2400 DPI of hoger bereiken. De resolutie bepaalt hoe scherpe tekst, fijne lijnen en fotografische kleurverlopen op het eindproduct verschijnen, en heeft ook invloed op hoe soepel kleurovergangen van de ene tint naar de andere overvloeien.

Een hogere resolutie is niet altijd beter voor elke toepassing. Bewegwijzering bekeken vanaf een afstand van enkele meters heeft niet dezelfde resolutie nodig als een productlabel bekeken op armlengte. Als u meer resolutie koopt dan u nodig heeft, zijn de kosten hoger en kan de afdruksnelheid ook afnemen, omdat een hogere resolutie doorgaans meer passages of een hogere activeringsfrequentie van de printkop vereist. In de praktijk heeft een bedrijf dat banners op groot formaat afdrukt voor buitenreclame weinig baat bij een machine met een resolutie van 2400 DPI, terwijl een bedrijf dat cosmetische verpakkingen of kunstreproducties afdrukt een duidelijk kwaliteitsverschil zal zien tussen de uitvoer van 600 DPI en 1200 DPI.

Een andere factor die vaak over het hoofd wordt gezien, is het verschil tussen native resolutie en geïnterpoleerde resolutie. Native resolutie verwijst naar de daadwerkelijke fysieke puntplaatsingscapaciteit van de printkop, terwijl geïnterpoleerde resolutie een softwareberekening is die aanvullende details tussen fysieke punten schat. Een machine die wordt geadverteerd met een geïnterpoleerd resolutiecijfer kan merkbaar zachtere resultaten opleveren dan een machine met hetzelfde getal uitgedrukt als de oorspronkelijke resolutie. Vraag de leverancier altijd expliciet of het opgegeven DPI-cijfer native of geïnterpoleerd is voordat u twee machines op papier vergelijkt.

Vraag bij het vergelijken van machines altijd om een proefafdruk met de exacte resolutie-instelling die u van plan bent te gebruiken in de dagelijkse productie, niet de maximale resolutie die de machine theoretisch kan bereiken, omdat de twee cijfers vaak verschillen. Neem uw eigen testbestand mee met fijne tekst, dunne lijnen en een verlooppaneel, zodat u het monster kunt beoordelen onder omstandigheden die overeenkomen met uw daadwerkelijke productlijn in plaats van een algemeen demonstratiebestand gekozen door het verkoopteam.

Printsnelheid en productiecapaciteit

De afdruksnelheid wordt gewoonlijk uitgedrukt in vierkante meter per uur voor grootformaatmachines of in pagina's per minuut voor documentstijlmachines. Een machine met een capaciteit van 40 vierkante meter per uur in de diepgangmodus kan in de hogekwaliteitsmodus dalen tot 15 vierkante meter per uur. Dit verschil is een van de meest voorkomende bronnen van teleurstelling bij kopers, dus vraag altijd de snelheidscijfers op, uitgesplitst naar kwaliteitsmodus.

• Conceptmodus: snelste uitvoer, lagere resolutie, geschikt voor proefdrukken en interne controles
• Productiemodus: uitgebalanceerde snelheid en kwaliteit, geschikt voor de meeste commerciële klussen
• Hoge kwaliteitsmodus: langzaamste uitvoer, hoogste resolutie, geschikt voor premium producten of producten van dichtbij

Om deze cijfers te vertalen naar een realistisch dagelijks productiecijfer, vermenigvuldigt u de snelheid van de productiemodus met het aantal uren dat uw machine daadwerkelijk draait, en niet met het aantal uren dat uw fabriek open is. Een machine die acht uur draait, maar slechts zes uur op volle snelheid produceert als gevolg van taakwisselingen, kleurkalibratie en het laden van media, zal aanzienlijk minder produceren dan het theoretische maximum. Veel kopers overschatten de dagcapaciteit met twintig tot dertig procent, omdat ze vergeten deze opstel- en omsteltijd af te trekken van de berekening.

Het is ook de moeite waard om de leverancier te vragen hoe de printsnelheid verandert bij het printen op veeleisende substraten. Sommige machines behouden hun nominale snelheid alleen op standaard gecoate media en vertragen aanzienlijk bij het printen op ongecoat papier, gestructureerde oppervlakken of dikkere stijve platen, omdat deze substraten vaak een extra inktdichtheid of een langzamere wagenbeweging vereisen om een ​​goede hechting en kleurverzadiging te bereiken.

Inkttype en compatibiliteit

Digitale inkjetapparatuur maakt gebruik van verschillende soorten inkt, en het inkttype bepaalt grotendeels op welke substraten de machine kan printen, hoe duurzaam de output is en wat de lopende verbruikskosten zullen zijn.

Bevestig vóór de aankoop twee dingen schriftelijk bij de leverancier: ten eerste of de printkop is ontworpen om alleen met de eigen inkt van de fabrikant te werken of dat compatibele inkt van derden kan worden gebruikt, en ten tweede wat het verwachte inktverbruik per vierkante meter is voor uw typische taaktype. Deze twee antwoorden zijn rechtstreeks van invloed op uw bedrijfskosten op de lange termijn en op uw flexibiliteit om later van leverancier te wisselen.

Sommige fabrikanten vergrendelen hun machines met eigen inktcartridges via een chipverificatiesysteem, dat het gebruik van goedkopere compatibele inkt verhindert, zelfs als die inkt chemisch vergelijkbaar is. Dit vergrendelde model kan uw kosten voor verbruiksartikelen over meerdere jaren met dertig tot vijftig procent verhogen vergeleken met een open systeem, en verdient daarom zorgvuldige aandacht tijdens de onderhandelingsfase. Aan de andere kant kan een open inktsysteem u blootstellen aan inconsistenties in de kwaliteit als u later overstapt naar een niet-geverifieerde inktleverancier, omdat de viscositeit en deeltjesgrootte van de inkt nauw moeten aansluiten bij de printkopspecificaties om verstopping of een kortere levensduur van de spuitmondjes te voorkomen.

Het is ook de moeite waard om de uithardings- en droogvereisten voor elk inkttype te begrijpen. Voor UV-uithardende inkt is een in de machine ingebouwd ultraviolet-lampsysteem nodig, wat zowel de aanschafprijs als het elektriciteitsverbruik verhoogt, maar een direct droge afdruk produceert die onmiddellijk na het afdrukken kan worden verwerkt. Op oplosmiddel gebaseerde inkt vereist doorgaans een langere droogtijd in de open lucht voordat het gedrukte materiaal kan worden gelamineerd of gevouwen, wat van invloed is op uw productieworkflow en de hoeveelheid droogrekruimte die uw instelling nodig heeft.

Printkoptechnologie en verwachte levensduur

De printkop is het duurste vervangbare onderdeel in de meeste digitale inkjetmachines, en de technologie, het aantal spuitmondjes en de verwachte levensduur moeten vóór aankoop nauwkeurig worden onderzocht.

• Piëzo-elektrische printkoppen: veel gebruikt, goed voor een breed scala aan inktsoorten, over het algemeen langere levensduur, matige tot hoge vervangingskosten
• Thermische printkoppen: lagere initiële kosten, gebruikelijk bij desktop- en lichte machines, kortere typische levensduur
• Vaste industriële printkoppen: gebouwd voor continue productie van grote volumes, hogere aanschafprijs, ontworpen om meerdere jaren mee te gaan met goed onderhoud

Vraag de leverancier naar het exacte modelnummer van de printkop die in de machine wordt gebruikt en zoek vervolgens zelfstandig naar dat model om de gepubliceerde specificaties en de marktprijs te vergelijken. Sommige leveranciers geven een gewone industriële printkop een nieuwe naam onder hun eigen machinenaam. Als u het originele model kent, kunt u de werkelijke vervangingskosten inschatten en kunt u de beschikbaarheid van onderdelen in de toekomst bevestigen.

De levensduur van de printkop wordt sterk beïnvloed door de bedrijfsomstandigheden, en niet alleen door het onderdeel zelf. Stof, schommelingen in de luchtvochtigheid, inktkwaliteit en hoe consistent de machine wordt gebruikt, hebben allemaal invloed op hoe lang een printkop in de praktijk meegaat. Een printkop die geschikt is voor vier jaar ononderbroken industrieel gebruik kan binnen een jaar kapot gaan als de faciliteit een slechte klimaatbeheersing heeft of als de machine lange tijd stilstaat zonder de juiste onderhoudsroutines voor de spuitmondjes, aangezien opgedroogde inktresten een van de belangrijkste oorzaken zijn van voortijdige defecten aan de spuitmondjes.

Sommige machines gebruiken een modulair ontwerp met meerdere koppen waarbij verschillende kleinere printkoppen samenwerken over de printbreedte, terwijl andere één enkele brede printkop gebruiken. Dankzij het modulaire ontwerp kunt u doorgaans alleen het defecte gedeelte vervangen in plaats van de gehele printbalk, waardoor de reparatiekosten aanzienlijk kunnen worden verlaagd. Vraag u bij het vergelijken van offertes af of de printkoppen afzonderlijk of alleen als compleet geheel vervangbaar zijn. Deze ene ontwerpkeuze kan uw onderhoudsbudget voor vijf jaar namelijk met een aanzienlijke marge veranderen.

Compatibiliteit van substraten en mediaverwerking

Een machine is slechts zo nuttig als de reeks materialen waarop deze betrouwbaar kan printen. Substraatcompatibiliteit is afhankelijk van het inkttype, de chemie van de printkop en het fysieke mediaverwerkingssysteem van de machine, inclusief rolinvoer, flatbed- of hybride configuraties.

Als uw bedrijf een combinatie van ordertypen verwerkt, kan een hybride machine de noodzaak verminderen om twee afzonderlijke systemen aan te schaffen, hoewel hybride machines over het algemeen duurder zijn vooraf en mogelijk vaker opnieuw moeten worden gekalibreerd bij het schakelen tussen mediatypen.

Naast de basisclassificatie van rol tot rol of flatbed, moet u ook letten op het medialaad- en spansysteem, aangezien inconsistente spanning een veelvoorkomende oorzaak is van bandvorming of verkeerde registratie op flexibele substraten. Een machine met een automatisch spanningscontrolesysteem zal over het algemeen consistentere resultaten opleveren over een volledige productierun vergeleken met een handmatig spanningssysteem, vooral op dunne films of lichtgewicht textiel dat gemakkelijk uitrekt onder ongelijkmatige druk.

De sterkte van het vacuümbed is een ander detail dat de moeite waard is om te controleren bij vlakbedmachines. Een zwak vacuümsysteem kan ervoor zorgen dat dunne of lichtgewicht, stijve vellen tijdens het afdrukken enigszins verschuiven, waardoor vage randen of dubbele slagen ontstaan. Vraag naar de specificatie van het vacuümbed in termen van zuigdruk en bevestig dat deze instelbaar is, aangezien een enkele vaste vacuüminstelling vaak te sterk is voor delicate materialen zoals dun schuimkarton en te zwak voor dichte materialen zoals glas of metalen composietpanelen.

Kleurbeheer en kleurengamma

Kleurnauwkeurigheid en consistentie zijn van belang voor elk bedrijf dat merkmateriaal, verpakkingen of fotografisch werk afdrukt. Twee machines met identieke resolutienummers kunnen nog steeds merkbaar verschillende kleurresultaten produceren, afhankelijk van het geïnstalleerde kleurbeheersysteem.

• Zoek naar machines met ingebouwde kleurprofileringstools of ICC-profielondersteuning
• Vraag of de machine een spectrofotometer bevat voor automatische kleurkalibratie
• Bevestig het aantal inktkanalen, omdat extra kanalen zoals lichtcyaan, lichtmagenta, oranje of witte inkt het haalbare kleurengamma vergroten
• Vraag een Delta E-nauwkeurigheidscijfer aan bij de leverancier, waarbij een lagere Delta E-waarde aangeeft dat de kleur beter overeenkomt met de doelkleur

Bedrijven die voor bekende merken printen, moeten ook overwegen of de machine ondersteuning biedt voor het matchen van steunkleuren met standaard kleurreferentiebibliotheken, aangezien veel richtlijnen voor bedrijfsmerken exacte doelkleuren specificeren die consistent moeten worden afgestemd op elke afgedrukte batch, inclusief batches die weken of maanden na elkaar op verschillende mediarollen worden afgedrukt. Machines zonder geautomatiseerde herkalibratietools hebben de neiging om in de loop van de tijd in kleuruitvoer te afwijken naarmate de printkoppen verouderen en de omgevingstemperatuur verandert. Een geplande kalibratieroutine, bij voorkeur dagelijks of wekelijks geautomatiseerd, is een belangrijke operationele gewoonte die u rond elke machine die u aanschaft, moet opbouwen.

Witte inkt en speciale inktkanalen verdienen een aparte vermelding. Als u voor uw werk print op transparante film, donkergekleurde substraten of metalen oppervlakken, wordt een wit inktkanaal essentieel voor een nauwkeurige kleurreproductie, aangezien standaardproceskleuren alleen geen zichtbare resultaten kunnen opleveren op een niet-witte achtergrond. Machines met een kanaal voor witte inkt hebben doorgaans een extra inktcirculatiesysteem nodig om te voorkomen dat het zwaardere witte inktpigment bezinkt, wat een onderhoudsstap toevoegt die moet worden opgenomen in uw dagelijkse routinechecklist.

Software- en RIP-mogelijkheden

De rasterbeeldverwerkingssoftware, gewoonlijk RIP-software genoemd, bepaalt hoe een digitaal bestand wordt omgezet in afdrukbare instructies voor de machine. Zwakke RIP-software kan een anderszins capabele machine in de weg zitten.

Vraag of RIP-software bij de aankoopprijs is inbegrepen of afzonderlijk wordt gelicentieerd, en of toekomstige software-updates een extra jaarlijkse vergoeding vereisen. Sommige leveranciers rekenen het eerste jaar met updates en brengen daarna kosten in rekening, waarmee rekening moet worden gehouden in uw totale kostenberekening.

Compatibiliteit tussen de RIP-software en uw bestaande ontwerpworkflow is een andere praktische overweging die gemakkelijk over het hoofd wordt gezien tijdens een verkoopdemonstratie. Als uw ontwerpteam voornamelijk in een specifieke grafische applicatie werkt, controleer dan of de RIP-software native bestanden van die applicatie rechtstreeks accepteert, of op zijn minst een gemeenschappelijk uitwisselingsformaat accepteert zonder dat voor elke taak handmatige conversiestappen nodig zijn. Extra conversiestappen lijken op zichzelf misschien klein, maar voor honderden opdrachten per maand zorgen ze voor meetbare arbeidskosten en vergroten ze de kans dat bestandsfouten de productie bereiken.

Bedenk ook hoe de software omgaat met wachtrijen als er meerdere operators of meerdere machines bij betrokken zijn. Een faciliteit met twee of drie machines vanuit één ontwerpafdeling profiteert aanzienlijk van gecentraliseerde opdrachtbeheersoftware die bestanden kan routeren naar welke machine dan ook die vrij is, het materiaalgebruik per opdracht kan volgen en productierapporten kan genereren voor kostenanalyse. Kleinere bewerkingen met één enkele machine hebben dit niveau van complexiteit misschien niet nodig en kunnen geld besparen door te kiezen voor een eenvoudiger softwarepakket dat zich alleen richt op de kernafdrukfuncties.

Onderhoudsvereisten en totale eigendomskosten

De aanschafprijs van een digitale inkjetmachine bedraagt vaak slechts 40 tot 60 procent van de totale kosten over een periode van vijf jaar. Inkt, vervanging van de printkop, onderhoudsonderdelen en uitvaltijd dragen allemaal bij aan de werkelijke eigendomskosten.

Vraag bij de leverancier een onderhoudsschema aan met daarin de dagelijkse, wekelijkse en maandelijkse taken, samen met de geschatte tijd die elke taak nodig heeft. Een machine die dagelijks twee uur onderhoud nodig heeft, is misschien niet praktisch voor een klein team, ook al is de printkwaliteit uitstekend.

Houd bij het opstellen van uw berekening van de totale eigendomskosten rekening met de indirecte kosten die vaak buiten de budgetplanning worden gehouden. Deze omvatten de trainingstijd voor operators voordat het personeel de volledige productiviteit bereikt, het elektriciteitsverbruik voor machines met intensief gebruik van de uithardingslamp, de reinigingsoplossing en het vervangen van wisserbladen, en de kosten van afvalmateriaal dat wordt geproduceerd tijdens het opstarten, kalibreren en oplossen van problemen. Individueel lijken deze kosten klein, maar gecombineerd over een heel jaar kunnen ze een aanzienlijk percentage van de totale bedrijfskosten vertegenwoordigen, vooral voor machines die continu in meerdere ploegen draaien.

Een nuttige oefening voordat u een aankoop afrondt, is om bij de leverancier een schriftelijke prijs per vierkante meter op te vragen, inclusief inkt, gemiddelde slijtage van verbruiksartikelen en geschatte onderhoudskosten, en dit cijfer vervolgens onafhankelijk te verifiëren aan de hand van uw eigen verwachte jobmix in plaats van de voorbeeldjobmix van de leverancier. Leveranciers hebben uiteraard de neiging om voorbeeldberekeningen te presenteren op basis van hun meest efficiënte inktdekkingsscenario, dat mogelijk niet de inktdichtheid weergeeft die uw daadwerkelijke ontwerpen vereisen.

Machinegrootte, voetafdruk en faciliteitsvereisten

Controleer voordat u bestelt de exacte footprint van de machine, inclusief de ruimte die nodig is voor het laden en lossen van media, en controleer of uw instelling beschikt over voldoende stroomvoorziening, ventilatie en, in het geval van UV-uithardingssystemen, over een goede afvoer voor het uitharden van lampdampen.

• Meet de breedte van de deuropening en de gang als de machine naar een bovenverdieping of een binnenkamer moet worden verplaatst
• Controleer of de spannings- en stroomvereisten overeenkomen met de elektrische voeding van uw instelling
• Controleer bij UV-machines de ventilatievereisten, aangezien uithardingslampen warmte genereren en een goede luchtstroom vereisen
• Zorg voor een extra vloerruimte van minimaal één meter rond de machine zodat technici toegang hebben tijdens onderhoud
• Controleer het draagvermogen van de vloer, vooral voor zware diepladers met een granieten of versterkte stalen basis, aangezien sommige voorzieningen op de bovenverdieping dit gewicht niet kunnen dragen zonder extra structurele versteviging
• Houd rekening met de omgevingstemperatuur en vochtigheidsregeling, aangezien veel printkoppen een bedrijfsbereik specificeren en inkt onstabiel kan worden als deze wordt bewaard of gebruikt buiten de aanbevolen vochtigheidsniveaus

Faciliteiten die voor het eerst overstappen van traditionele printmethoden naar digitale inkjetapparatuur onderschatten vaak het belang van klimaatbeheersing. In tegenstelling tot veel traditionele printprocessen zijn digitale inkjetmachines en hun inktsystemen doorgaans gevoeliger voor temperatuurschommelingen en extreme vochtigheid. Inconsequente klimaatomstandigheden kunnen leiden tot verstopping van de spuitmondjes, inconsistente kleuruitvoer of problemen met de inktviscositeit die moeilijk te diagnosticeren zijn zonder eerst de omgeving als hoofdoorzaak uit te sluiten.

After Sales Service, Training en Garantie

Stilstand van apparatuur heeft een directe invloed op de omzet, dus de kracht van het after-salesondersteuningsnetwerk verdient evenveel aandacht als de technische specificaties van de machine zelf.

Vraag referenties op van ten minste twee bestaande klanten die minstens een jaar geleden hetzelfde model hebben gekocht, en vraag hen rechtstreeks naar hun ervaringen met serviceresponstijd en vervangingskosten van onderdelen, in plaats van alleen te vertrouwen op de eigen claims van de leverancier.

Let goed op hoe reserveonderdelen worden opgeslagen en verzonden, vooral als de fabrikant vanuit uw fabriek in het buitenland is gevestigd. Een printkop of kritische besturingskaart die internationaal moet worden verzonden, kan zelfs onder een geldige garantie een tot drie weken stilstand tot gevolg hebben, terwijl een leverancier met een regionaal onderdelenmagazijn dezelfde storing doorgaans binnen een paar dagen kan oplossen. Voor bedrijven waar downtime zich direct vertaalt in omzetverlies kan dit verschil alleen al de keuze voor een leverancier met een sterkere lokale aanwezigheid rechtvaardigen, zelfs als de aanschafprijs van de machine iets hoger is.

Maak ten slotte duidelijk wat er gebeurt nadat de garantieperiode is verstreken. Vraag om een ​​schriftelijke servicecontractoptie die preventieve onderhoudsbezoeken, korting op onderdelenprijzen en gegarandeerde responstijden omvat, en vergelijk de jaarlijkse kosten van dit contract met de geschatte kosten van ongeplande stilstand zonder onderhoud. Veel kopers denken alleen aan after-salesondersteuning tijdens een panne, wanneer de onderhandelingspositie veel zwakker is dan voordat de aankoop is afgerond.

Vergelijk offertes van meerdere leveranciers

Als u eenmaal de specificaties van verschillende leveranciers heeft verzameld, weersta dan de verleiding om offertes alleen op basis van de aankoopprijs te vergelijken. Twee machines die tegen een vergelijkbare prijs worden aangeboden, kunnen zeer verschillende totale kostenprofielen hebben als rekening wordt gehouden met het inktverbruik, de levensduur van de printkop en de onderhoudsvereisten over een realistische gebruiksperiode van drie tot vijf jaar.

Bouw een eenvoudig vergelijkingsspreadsheet met één rij per parameter die in deze handleiding wordt besproken en één kolom per leverancier. Vul de exacte cijfers in die elke leverancier schriftelijk verstrekt en markeer elk veld waar een leverancier een specifiek nummer niet kan of wil opgeven. Een leverancier die een directe technische vraag niet schriftelijk wil of kan beantwoorden, geeft nuttige informatie over hoe hij na de verkoop met ondersteuningsverzoeken zal omgaan.

Wanneer de rij met geschatte totale kosten over vijf jaar compleet is, is de machine met de laagste aankoopprijs soms niet de optie met de laagste totale kosten, en kan het verschil aanzienlijk genoeg zijn om uw uiteindelijke beslissing volledig te veranderen. Door deze vergelijking als een gestructureerde oefening te beschouwen in plaats van als een algemene indruk, beschermt u uw bedrijf tegen een beslissing die voornamelijk gebaseerd is op de overtuigingskracht van een verkooppresentatie.

Samenvatting aankoopchecklist

Gebruik onderstaande checklist als laatste controle voordat u een koopovereenkomst tekent.